大千放开船家，站起来整整衣衫，对着来人道：“李兹，你怎在到这里？”李兹道：“此事说来话长。你怎么在这里和人厮打？”大千把自己阮囊羞涩，船家如何欺悔他的事说了。李兹掏出一枚银元扔给船家道：“你这小人，张先生是金枝玉叶之人，难道会赖你的船钱不成。”那船家接过钱，满脸堆笑，要找还零钱。李兹道：“余下的钱给你当小费，但今后不许狗眼看人。”那船家攥紧钱，连连哈腰。

　　打发走了船家，李兹拖着大千，来到“楼外楼”饭店。两人选了张临窗的座位，点了几只下酒菜，慢慢酌来。

　　李兹道：“这次家父要我来上海、南京等地收一笔桐油款子。我办完了事，前往松江小北庵，拜见逸琳法师，送上家父托带的礼物。谁知我一提起你，逸琳法师就诉苦，说因接纳你出家，给你二哥责怪了一顿。我向他问你的下落，他说你可能会去宁波观宗寺剃度，因你在他前面吐露过对谛闲法师的敬慕。于是我顺路来杭州玩两天，然后去宁波找你。想不到老天有缘，在这里遇着你。”李兹说罢，举箸道：“快喝酒吧，菜要凉了。”

　　“你在松江见着我二哥没有？”

　　“哈哈，你二兄素有虎威，我哪敢去见他，一不小心惹他生了气，就不成了自讨没趣。”李兹喝口酒，又道，“逸琳法师虽则对你二哥的责怪有些生气。但他说，你天资聪明，有灵性，倘若谛闲法师不愿给你剃度，他已与龙华寺的住持说过，你可去那里剃度。”

　　大千听罢不禁大喜，因为他素闻龙华寺也是江南一大名刹，竹禅和尚当年曾在那里挂单，倘能直接去那里剃度，岂不更好。于是欢天喜地，满口答应，并约李兹在杭州玩两天，然后乘火车去上海，到龙华寺剃度。

　　李兹当然也不推委，当晚两人在涌金门附近找了家客栈住下。

　　晚上，李兹趁大千熟睡，开灯磨墨，给上海写了封信，此事暂不提及。

　　却说大千和李兹在杭州玩了两天，第三天一早，便去上海。

　　火车到了上海站，李兹和大千联袂走出站台。谁知刚出检票口，接客的人群里冲出一个人来，一把抓住大千的衣领，大声道：“你往哪逃！”

　　大千吓了一跳，回过神来，发觉已经被二哥擒住，脱身不得。他指着李兹生气道，“你，你……出卖朋友！”

　　李兹大笑道：“你可别怪我，你二家兄太厉害，是他逼着我做的。再则做和尚也不如做凡人自在。”

　　大千哭笑不得，只好叹息：“成也萧何，败也萧何。”乖乖跟着善子回家去。

　　列位看官，其实李兹来松江见过逸琳法师，旋即就到善子处找大千。善子寻找大千不着，见是八弟的要好同学来了，便说服他，要求配合，设计把大千骗回来。前天李兹在涌金门客栈里趁大千熟睡时写的信，就是寄给善子的，可大千却一直被蒙在鼓里。

　　善子和大千也不多言语，只说先去吃了晚饭再说，三个人来到八仙桥附近“陶乐村”菜馆。这陶乐村是家川菜馆子，烧得一手麻辣好菜，在上海旅居的四川人，都爱来这里吃喝，张善子也常来这里设宴请客。时间一长，他和这里的老板和堂倌都认识了。善子进了馆子，一路招呼，领着两人来到楼上，找了屏风后面的一张桌子坐下，点了酒菜，把一位熟悉的堂倌拖到后面，给他一把银元，交代一阵，堂倌点点头走了。

　　善子回到桌前，给大千和李兹斟满了酒道：“今天我备了薄酒，一则为两位接风；二则劝我不八弟还俗；三则望八弟与我同心同德，共探艺事。倘若八弟肯听我的话，就干了这一杯。”

　　李兹端起酒杯道：“正权来吧，你二家兄的话，是金玉良言，你我都干了！”

　　大千迟疑地站起来，苦笑着饮下的了这杯酒。

　　善子高兴道：“八弟出家之事，曾师也十分惋惜，几次找我，要设法寻你回来，归劝还俗。”

　　听善子说起曾熙，大千心里又涌起眷念之情，便问：“我们今日喝酒，何不把曾师也请来？”

　　善子道：“曾师前天和李师一起去游黄山了。待我另选日子，再去拜见他老人家也不迟。”

　　大千道：“兄所说的李师是何人？”

　　善子道：“李师是李瑞清先生，江西临川人氏，号梅庵。”

　　大千道：“哦，我知道了，就是那个任过江宁提学使和两江师范学堂监督的清道人李梅庵么？他的书法我见过，抖抖簌簌，别有一番风味。”

　　善子点点头道：“正是此人，曾师有一次当我面向他介绍你。李师说，只要你肯还俗，他便收你做学生，教你书法。”

　　“二哥，此话当真？”自从大千在车站被李兹拖住后，脸色一直不悦。刚才劝他饮酒，也只是谈谈地应付，琢磨着暂且喝了这杯酒，待有机会再溜到虎跑寺去找弘一法师。此刻，听说清道人肯收他为徒，高兴得把出家念头打消了，急着说：“二哥，如果真是这样，愚弟就收回出家的念头了。”

　　善子道：“八弟既有此话，我也就放心了。”

　　李兹挟了一块麻辣子鸡，突然想起了什么，问善子道：“虎兄，我等回四川的船票买好了么？”

　　善子刚要回答，刚才那个堂倌进来，解开包袱，取出一套外衣道：“二爷，东西买来了，不知八爷穿了合不合身？”

　　善子对大千道：“你先去把它换上！”

　　大千接过东西上厕所更换。

　　堂倌机警地掏出两张船票，交给善子道：“是明日早上九时的，请二爷查收。”：

　　善子接过票子，用手移了移眼镜，审视一会，交给李兹道：“你先把票子收好，暂且别与他说。”李兹点了点头。善子又从口袋里掏出几文零钱赏给堂倌，堂倌笑咪咪地连声称谢。

　　大千换好衣服回来。善子又叫堂倌在远东饭店订了两套房间，准备今晚住宿。

　　且说三人吃完晚饭，慢慢踱步到远东饭店，善子安排李兹住一间，自己和大千合住了一间。

　　回到房里，善子将一封信交给大千。

　　大千抽出信笺，这是一封母亲的亲笔信，大意叫大千好好跟随二兄习画，不要意猿心马，并叮嘱道，人生在世，功名第一，出名要出千秋名，立业要立万世业。信中还特别提到，舜华之事不必过份悲伤，现已托媒人说妥曾家曾正蓉小姐的亲事，曾小姐贤惠敦淑，两家又门户相当，父母已决定了这门亲事，希望他早日回四家，完成合卺之事。大千看罢，把信交还善子道：“婚姻乃是人生大事，我与曾小姐素昧平生，岂能随便结婚。”

　　善子本坐在沙发上翻阅报纸，听说此言，不由两目圆睁，把报纸往桌子上一摔，虎地站起来用不容置疑的口气道：“父母之命，媒妁之言，历来如此，难道你敢违拗？父母有信托我，此事由我操办了。刚才我已托堂倌买了明日早上九时的船票，你和李兹一起回重庆去，我因公务在身，一时脱不出来，望你完婚后早日来松江，与我一起好好作画，今夜安稳睡一觉，明早准时上船。”说完一甩袖，进盥洗间去了。

　　大千呆坐着，半天发不出声来。

　　善子从盥洗间出来，也不与大千多话，一个人先睡了。

　　却说第二天一早，李兹就来敲门。

　　善子起床，见大千还呆坐着，便道：“八弟，凡事皆由天命，事至今日也由不得人了，别愁坏了身子，快去吃了早饭，上码头吧！”大千干坐了一夜，似有顿悟，听了善子的话，也不争辩，抹了抹布满血丝的眼睛，跟着李兹一起进餐厅。

　　三个人吃罢早饭，搭车来到十六铺码头。善子把他俩送上轮船，临分手还频频告诫，不要荒废了艺事，待完婚后，即来松江。大千只是点头称是，态度极为诚恳。列位看官，你道大千如何这般听从善子的话？只因他从小跟随二哥作画，长兄为父，善子在做人和绘事上对弟要求极严，动辄训斥，甚至挥以戒尺。日子久了，对二哥自然生了一种敬畏之情。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

　　（该书已有学林出版社出版）