1995年，张大千大师及其弟子刘力上、萧建初、马文炳等人的书画真迹22幅在哈密市文化馆展出，成为轰动一时的新闻。张大千的书画真迹，能在祖国边塞小城哈密保存半个多世纪，真是奇迹，说起来这里面还有一段感人的往事。
　　
　　哈密市大泉湾乡一位已故去的民主爱国人士刘国汉先生（字鼎臣），祖籍河北献县，曾读过私塾，热爱琴棋书画，兼喜收藏，对文物字画的鉴赏很有造诣。而立之年的他已在北京、成都、西安、兰州、敦煌等地开办自己的商号，专营古玩、字画。抗战时期，他在四川广交文化界朋友，其鉴赏功夫、学识和为人处世的品质赢得了文化界朋友的信赖。在众多的朋友中，就有张大千的二哥，人称“虎痴”的张善子先生。这为张大千赴敦煌临摹壁画作了铺垫。
　　
　　1940年春，张大千执意前往敦煌临摹莫高窟壁画，临行前二哥张善e写信给已在敦煌定居的刘鼎臣。刘先生见是挚友的兄弟来敦煌，欣然答应安排张大千的一切生活起居。1941年春，张大千携夫人杨宛君、黄凝素，次子张心智，助手谢稚柳，以及弟子10余人赴敦煌，并亲自去青海塔尔寺邀请藏族画师携手合作。这一批人吃住均在刘鼎臣先生家，张大千则与弟子去莫高窟、榆林窟、千佛洞专心临摹壁画。因莫高窟、榆林窟距敦煌县城还有几十公里路，其间张大千的衣食物品均由刘鼎臣派马车、骆驼隔日运送。
　　
　　在敦煌两年多朝夕相处的日子里，张大千和刘鼎臣结下了深厚的友谊，刘鼎臣丰厚的收藏和鉴赏古玩字画的慧眼让张大千佩服不已。刘鼎臣收藏的字画，不少是唐、宋、明、清时期名人的真品，也给了张大千不少启迪。
　　
　　其间，经刘鼎臣介绍，张大千还结识了刘先生的好友、当时任敦煌艺术研究所所长的常书鸿先生，常给张大千临摹莫高窟壁画提供了很大的帮助。